Перед поездкой один хороший знакомый посоветовал прибыть в Москву поездом. Ловить машину на трассе слишком опасно, тем более молоденькой девушке. Мудрому совету Рита последовала и благоразумно купила билет. Засыпая на верхней полке, она загадала, что останется в столице навсегда. Как только девушка приехала в заветный мегаполис, первым делом купила газету с объявлениями. Полистав страницы, позвонила в агентство по недвижимости и заявила, что ей срочно нужна комната. Рите предложили подъехать по указанному адресу, чтобы встретиться с риэлтором и сразу же отправиться смотреть подходящий вариант. На проводе пообещали: если жилье понравится, можно заселиться хоть в этот же день.
Наивная душа и не подозревала о подвохе. В условленном месте Риту встретила очаровательная молодая женщина. Они сели в метро и поехали смотреть комнату. И тут произошло то, чего неопытная Рита не ожидала и не могла даже представить. Дверь в квартиру открыли два здоровых амбала. Быстро выяснив, что она не местная, в столице не имеет ни родственников, ни друзей, они отняли сумку, в которой находились все ее деньги, документы и мобильник. Один из здоровяков схватил девушку за шиворот и, легко приподняв от пола, предупредил:
– Расскажешь про нас ментам, из-под земли достанем, усекла?! Благодари бога, что не оприходовали и в живых оставили! Все, пошла вон! – и вышвырнул бедняжку за дверь.
Не сразу сообразив, что произошло, Рита оказалась во дворе и поплелась, куда глаза глядят… На улице давно стемнело, а она все брела, не обращая внимания ни на кого вокруг. В таком состоянии прошла несколько кварталов… Когда до ее сознания дошел смысл произошедшего, она прижалась к одному из деревьев, растущих вдоль дороги, и горько заплакала. На душе настолько паршиво, что она не заметила, как сползла по дереву и оказалась на земле, где вскоре ее и подобрал Сергей.
* * *
– Ты помнишь адрес, где это произошло? – осведомился Сергей, выслушав ее печальный рассказ, ни разу не перебив. Его многие ценили за то, что он прекрасный слушатель.
– Помню станцию метро. Ну и так, визуально.
– Если мы поедем туда, сможешь показать дом и квартиру? – допытывался он.
– Думаю, да. Но… они ведь меня предупредили… – шепотом произнесла Рита, сжавшись в комочек от страха и ужаса.
– Не бойся, со мной тебе ничего не грозит. Ты в надежных руках, в обиду тебя не дам никому. Этих подонков надо наказать. Твой случай не первый в Москве, – Сергей зевнул, прикрыв рот. – Ну, ладно. Подумаем об этом завтра, а сейчас надо хотя бы пару часиков поспать. Мне еще работать весь день.
Только Рита раскрыла рот, чтобы явно что-то сказать, как Сергей выдал полный инструктаж:
– Я оставлю тебе деньги и номер телефона. Как проснешься, позвони и закажи продукты. На свое усмотрение. Рассчитаешься, когда все привезут. Если тебя не затруднит, приготовь, пожалуйста, что-нибудь на ужин. Надеюсь, ты умеешь готовить. Хорошо?
Рита была ошарашена таким поворотом событий и смотрела на Сергея во все глаза.
– И ты… – она искала подходящие слова. – Ты… не боишься оставлять незнакомую девушку в роскошной квартире?!
– Чего же мне бояться? – усмехнулся он.
– Ну… Ты же меня совсем не знаешь… Вдруг я воровка и вынесу все из квартиры, пока ты будешь на работе?! – предположила Рита и часто заморгала.
– Нет, не боюсь. Весьма странно, но почему-то я тебе верю. И потом, со мной шутки плохи, – улыбнулся Сергей. – Кстати, на тебе моя любимая футболка. Пойдем, я покажу тебе спальню для гостей, очень спать хочется.
Рите понравилась комната, где ей предстояло провести оставшуюся ночь. Она нырнула в теплую постель и с головой зарылась в подушку. Ей было уютно и спокойно на душе, но она долго не могла уснуть. Вспоминала события минувшего дня, а потом думала о том, как о ней позаботился незнакомый человек. Как в одном городе уживаются настолько разные люди? Рита размышляла о том, что в жизни часто бывает, когда одни чужие люди оказывают помощь и поддержку, ничего не требуя взамен, при этом другие могут отобрать последнее и даже убить. Как ни печально признавать, жизнь постоянно поворачивается самыми неожиданными сторонами.
Вскоре Рита начала проваливаться в дрему. Последняя ее мысль была о том, что, потеряв все, она встретила такого человека, как Сергей. Ее трепетное сердце подсказало: он хороший. Как известно, оно редко ошибается.
Проснувшись, Рита увидела на подушке записку: «Ты так прекрасна, когда спишь. С добрым утром! Сергей. P.S. Деньги в конверте. Телефон там же». Рядом лежал белоснежный конверт.
Рита встала и, аккуратно заправив постель, отправилась умываться. Приведя себя в порядок, заварила кофе и отрезала пару кусочков от вчерашней пиццы. Настроение было чудесное. Ей казалось, что она попала в сказку.
– Ритка в стране чудес! – вслух произнесла она, обалдев от вкуса кофе. – Я такой никогда не пила!
Насладившись завтраком, Рита позвонила по оставленному номеру и заказала самые разные продукты. В ожидании курьера времени не теряла и погладила выстиранные вещи. Получив заказ, стала размышлять, что же такого необычного и вкусного приготовить на ужин, чтобы порадовать Сергея.
«Интересно, что он любит? Наверное, угодить ему непросто, но я сделаю все возможное, чтобы он остался доволен моей стряпней. Вроде готовлю я неплохо», – подумала Рита, поглядывая на привезенные продукты. На кухонном столе среди груды ингредиентов для будущего ужина красовались спелые и ароматные красные, зеленые и желтые перцы, которые и привлекли внимание девушки. Голову Риты озарила мысль:
– Я придумала! Приготовлю фаршированный перец, это вкусно и полезно! – воскликнула она и закружилась в танце. Довольная собой, она приступила к приготовлению простого кулинарного шедевра, порхая по кухне, словно весенняя бабочка.
Вдруг квартиру оглушил громкий телефонный звонок. Рита вздрогнула, не зная, что делать: взять трубку или лучше не рисковать? «Это, наверное, Сергей!» – подумала она и решила ответить.
– Проснулась, красавица? – нежно произнес знакомый голос.
Рита смутилась, но все же обрадовалась, что не ошиблась.
– Проснулась, уже давно. Колдую над ужином.
– Что готовишь? – оживился Сергей.
– Не скажу, иначе сюрприз не получится, – загадочно проговорила она.
– Хорошо, твоя взяла! – быстро сдался собеседник.
– Лучше скажи, как ты работаешь? Ты же совсем не выспался…
– Да все нормально, – засмеялся Сергей. – Поверь, мне не привыкать. Ладно, если у тебя все хорошо, я пошел. Жди меня, и я вернусь! – процитировал он школьное стихотворение и повесил трубку.
Около восьми вечера Сергей вернулся домой, что было на него совсем не похоже. Обычно он не приезжал так рано. Но сегодня его ждал ужин, приготовленный очаровательной девушкой. Он поймал себя на мысли, что это чертовски приятно. Едва переступив порог, Сергей почувствовал ароматный запах, окутавший квартиру:
– Как вкусно пахнет! Есть хочется ужасно. Корми меня скорее!
Быстро скинув ботинки, Сергей прошел в гостиную и увидел, что Рита накрыла на стол: расстелила салфетки, приготовила столовые приборы, в соломенной корзинке лежали нарезанные ломтики хлеба.
– Сейчас же садимся за стол! – воскликнул он и довольно потер руки.
– Прямо сейчас не получится, – ответила девушка.
– Почему?! – Сергей искренне удивился.
– Прежде чем садиться за стол, принято мыть руки, – объяснила она.
– Вот оно что, – протянул Сергей. – Какая ты строгая! Или заботливая?
– Я всегда такая, – тихо выдохнула Рита.
Однако Сергей все-таки расслышал и радостно произнес:
– Да мне просто чудо свалилось с неба!
Быстро ополоснув руки, Сергей с довольной улыбкой вернулся в гостиную и включил канал с романтической музыкой.
– Может, бутылочку красного вина? Не желаешь? – поинтересовался он.
– Ты каждый день выпиваешь? – Рита шутливо нахмурила брови.
– Между прочим, французы ежедневно выпивают по бокалу вина. Причем за обедом и ужином.
– Мы же не во Франции.
– А чем мы хуже? Кстати, Франция – моя любимая страна.
Ничего не ответив, Рита лишь пожала плечами.
– Вот видишь! В конце концов, надо же отметить первый совместный ужин.
– Первый?! – Рита не ожидала это услышать и уставилась на Сергея во все глаза.
– Да-да, первый. Надеюсь, не последний. Разве тебе плохо в моей квартире? Я тебе ни капельки не нравлюсь? Ты больше не будешь готовить мне ужины?! – грозным тоном Сергей забросил вопросами ошарашенную девушку. – Кто твой спаситель?!
– Нет, что ты! – Рита замахала руками. – Ты хороший и добрый, мне у тебя спокойно… – честно призналась она. Однако добавить, что он ей весьма симпатичен, постеснялась. Боясь услышать окончание фразы, Сергей перебил ее:
